꽃이 크고 탐스러워서 함박꽃이라고도 한다. 백작약, 적작약, 호 작약, 참작약 등 다양한 품종이 있다
미나리아재비과에 속하는 다년생 초본식물.
부인의 월경불순과 자궁출혈에 보혈, 진통, 통경의 효력을 나타낸다. 만성간염에도 사용되고 간장 부위의
동통에도 긴요하게 쓰인다.
빈혈로 인한 팔과 다리의 근육경련,
특히 배복 근경련에 진경, 진통 효과가 있다.
한방에서는 뿌리를 약재로 사용한다.
꽃은 5∼6월에 피는데 백색, 핑크색, 적색 등 여러 품종이 있다.